Estudios sobre la ecología evolutiva de los escarabajos de las hojas

Los escarabajos de las hojas (Coleoptera: Chrysomelidae) son un grupo numeroso de escarabajos que pueden encontrarse sobre las hojas de árboles, arbustos o hierbas. Presentan, en su mayoría, atractivos colores, diversas formas e interesantes conductas que los hacen un grupo ideal para estudios ecológicos y evolutivos. Particularmente, la evolución de diferentes tamaños entre los sexos (dimorfismo sexual en tamaño) y las distintas estrategias conductuales utilizadas por cada sexo para controlar las decisiones reproductivas del otro sexo, han sido los temas centrales de los estudios de Omar Sotelo.

Durante la temporada de verano a otoño de 2010, Omar tuvo la oportunidad de trabajar con distintas especies de escarabajos de las hojas en la Reserva de la Biósfera Sierra de Huautla, al sur del Estado de Morelos. Los resultados preliminares de Omar muestran que estas especies muestran distintas direcciones e intensidades de dimorfismo sexual en tamaño.

Este tipo de trabajos nos permiten conocer a detalle la vida de estos pequeños organismos a los que muchas veces se les han etiquetado de peligrosos debido a que en ocasiones constituyen plagas de cultivos para el consumo humano. Además, estas investigaciones nos permiten generar el conocimiento requerido para realizar proyectos multidisciplinarios de conservación del trópico seco de México.

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